Desnutrició i càncer: l’enemic silenciós que afecta la supervivència

La desnutrició és una condició caracteritzada per la deficiència de nutrients essencials a l’organisme, cosa que afecta negativament el funcionament del cos i la salut en general. En el context del càncer, la desnutrició esdevé un problema crític que pot influir en la progressió de la malaltia, la tolerància als tractaments i la qualitat de vida del pacient.
Entre el 10 i el 20% de les morts relacionades amb el càncer no es deuen directament a la malaltia, sinó a la desnutrició. Tot i això, només entre el 30 i el 50% dels pacients oncològics en risc de desnutrició reben intervenció nutricional.

En aquest article et parlaré de l’impacte que pot suposar la desnutrició davant el càncer, de la nutrició oncològica, de la pèrdua de pes durant el tractament i d’altres factors que segur són del teu interès.

Quines conseqüències té la desnutrició al càncer?

La desnutrició impacta de múltiples maneres en l’evolució de la malaltia i la resposta als tractaments. Molts pacients amb càncer -càncer de mama, càncer de pulmó, càncer de pàncrees…-experimenten desnutrició a causa de diversos factors, com ara la pèrdua de la gana, efectes secundaris del tractament (quimioteràpia, radioteràpia o cirurgia), i el mateix metabolisme accelerat de la malaltia.

Entre les principals conseqüències de la desnutrició en pacients oncològics s’hi inclouen:

• Reducció de la mobilitat. La caquèxia -pèrdua de massa muscular i pes corporal de més del 10%-, genera debilitat i fatiga. La caquèxia cancerosa és una forma severa de desnutrició caracteritzada per una pèrdua progressiva de pes i massa muscular, cosa que afecta la mobilitat i l’autonomia del pacient.
• Debilitament del sistema immunitari. La deficiència de nutrients essencials redueix la capacitat de l’organisme per combatre infeccions, cosa que augmenta el risc de complicacions. A l’organisme del pacient de càncer, hi ha presència de toxicitat per la quimioteràpia i es produeix menor tolerància als tractaments i, per tant, si l’estat nutricional és deficient, pot tenir com a conseqüència que els efectes secundaris siguin més intensos i difícils de manejar.
• Més risc de mortalitat. Estudis han demostrat que els pacients amb desnutrició tenen un pronòstic menys favorable i més taxes de mortalitat.

A més, augmenta el risc de depressions i ansietat perquè l’estat nutricional influeix en la producció de neurotransmissors claus per al benestar emocional.

També és crucial prevenir la pèrdua de gana i massa muscular durant la quimioteràpia, ja que una bona nutrició ajuda a mantenir la força, millorar la resposta al tractament i afavorir la recuperació del pacient.

Les persones amb obesitat també poden estar desnodrides?

Sí, l’excés de greix no és garantia d’estar ben nodrit. I si parlem de càncer, pot existir allò que s’anomena obesitat sarcopènica, una síndrome que presenta un excés de greix corporal però una baixa quantitat de massa muscular. Això vol dir que, encara que una persona amb càncer tingui sobrepès, pot estar en risc de desnutrició per tenir poca massa muscular, augmentant la incidència de toxicitat a la quimioteràpia.

Encara que hi hagi un excés de greix corporal, hi pot haver una manca de nutrients essencials com vitamines, minerals i proteïnes, cosa que afecta la salut de les persones amb obesitat. Els dèficits nutricionals que es poden presentar són:

• Vitamines A, D, E i K -liposolubles-.
• Vitamines del complex B -B12 i àcid fòlic-.
• Ferro i zinc.
• Magnesi i calci.

Les causes de la desnutrició més comunes en persones amb obesitat són una dieta de baixa qualitat per ingesta d’aliments ultraprocessats, rics en calories, però pobres en nutrients, la deficiència de consum de proteïnes, essencials per al manteniment muscular, així com la baixa absorció de nutrients a causa d’algunes condicions, com ara la diabetis o la cirurgia bariàtrica, ja que poden dificultar l’absorció de vitamines i minerals.

Com puc prevenir la desnutrició si estic en un tractament oncològic o estic a punt d’iniciar-lo?

El maneig nutricional adequat és fonamental com a base des del diagnòstic del càncer, durant el tractament i després que aquest finalitzi. Seguint una dieta adequada per al càncer pautada per un professional nutricionista especialista en càncer, podràs millorar la qualitat de vida i l’estat de salut durant aquest moment vital.

Algunes estratègies inclouen:

1. Avaluació nutricional primerenca: és important identificar signes de desnutrició des del diagnòstic i al llarg del tractament.
2. Reduir els hidrats de carboni refinats: el metabolisme del càncer està estretament relacionat amb la glucosa, per tant, per evitar pics d’insulina i millorar l’estat metabòlic, és recomanable limitar el consum de farines refinades i sucres.
3. Ingesta suficient de proteïnes: ja que el càncer i els seus tractaments acceleren la pèrdua de múscul, és bàsic el consum adequat de proteïnes.
4. Consumir greixos saludables i evitar greixos trans i ultraprocessats: alguns aliments que ens aporten greixos saludables són l’alvocat, nous, llavors de carabassa, ametlles, oli d’oliva, tonyina blanca, sardines, entre d’altres. I evitar aliments amb greixos ultraprocessats com els que tenen la brioixeria industrial i els fregits.
5. Dietes personalitzades: dietes pautades pel nutricionista especialista en càncer i adaptades a les necessitats calòriques i proteiques de cada pacient.
6. Exercici: és important mantenir la musculatura amb exercici de força, sempre adaptat a les circumstàncies de la persona per ajudar a preservar la musculatura i millorar la tolerància als tractaments. La inactivitat agreuja la pèrdua de massa muscular.

El suport d’un equip multidisciplinari amb nutricionistes, oncòlegs i terapeutes pot millorar l’atenció integral del pacient de càncer, així com el maneig dels efectes secundaris portant a la pràctica estratègies com fraccionar els àpats, modificar textures i controlar nàusees, poden facilitar l’alimentació i així la qualitat de vida durant el tractament.

La desnutrició, quan es pateix càncer, és un problema seriós que pot afectar la qualitat de vida i l’eficàcia dels tractaments. Tot i això, amb una alimentació adequada, suficient ingesta de proteïnes, control dels hidrats de carboni i una estratègia nutricional individualitzada prescrita per un professional nutricionista especialista en càncer, és possible millorar la resposta al tractament i reduir la pèrdua de massa muscular. Prioritzar la nutrició en l’atenció oncològica és fonamental per oferir als pacients millors possibilitats de recuperació i benestar.

Si vols tenir més informació sobre nutrició oncològica, em pots fer arribar la teva consulta i em posaré en contacte amb tu. Si així ho desitges, facilita’m les teves dades aquí.